Viljaton lemmikkien ruokavalio on ollut valtava trendi viime vuosina. Markkinointi lupaa "luonnollisempaa" ruokavaliota, mutta vuonna 2018 Yhdysvaltain elintarvikevirasto FDA aloitti tutkimuksen, joka yhdisti viljattomat ruokavaliot koirien sydänsairauksiin. Tässä artikkelissa selvitämme, mitä tiede sanoo — ja mitä eläinlääkärit suosittelevat.
FDA:n tutkimus ja sydänsairaus
FDA tutki satoja raportteja dilatoivasta kardiomyopatiasta (DCM) — sydänsairaudesta, jossa sydänlihas heikkenee ja sydän laajenee. Huolestuttavaa oli, että DCM:ää esiintyi roduilla, jotka eivät normaalisti ole alttiita sille, kuten kultaisillanoutajilla, labradoreilla ja sekarotuisilla koirilla. Tutkimuksessa 91 % epäillyistä ruokavalioista oli viljattomia ja 93 % sisälsi herneitä tai linssejä pääainesosina. Vaikka suoraa syy-yhteyttä ei lopullisesti todistettu, monet koirat toipuivat, kun ruokavalio vaihdettiin viljapohjaiseen — mikä on merkittävä havainto.
Tarvitseeko lemmikkini villatonta ruokaa?
Markkinointiväite siitä, että viljat ovat "täyteaineita" tai aiheuttavat allergioita, ei perustu tieteeseen. Koirat ovat kehittyneet tuhansia vuosia ihmisen rinnalla ja niillä on jopa 30 kopiota AMY2B-geenistä, joka pilkkoo tärkkelystä — susilla vain 2. Koirat sulattavat kypsennettyjä viljoja yli 99-prosenttisesti. Todellinen vilja-allergia on erittäin harvinainen: vain noin 1 % ruoka-allergisista koirista reagoi viljoihin. Yleisimmät allergeenit ovat nauta (34 %), maitotuotteet (17 %) ja kana (15 %).
Entä kissat?
Kissat ovat lihansyöjiä ja tarvitsevat runsaasti eläinproteiinia. Viljattomat kissanruoat korvaavat kuitenkin usein viljat perunalla, herneillä tai tapiokalla — jolloin hiilihydraattipitoisuus on käytännössä sama tai jopa korkeampi. Tutkimukset osoittavat, että kissat sulavat hiilihydraatit tehokkaasti (94–100 %). Kissojen ruoassa tärkeintä on riittävä eläinproteiinin ja tauriinin määrä — ei se, onko ruoka viljatonta vai ei.
Eläinlääkärin suositus
Älä valitse viljatonta ruokaa ilman lääketieteellistä syytä. Vältä ruokia, joissa herneet, linssit tai kikherneet ovat pääainesosina. Valitse ruoka tunnetuilta valmistajilta, jotka työllistävät eläinravitsemuksen asiantuntijoita ja toteuttavat ravintoon liittyviä tutkimuksia. Jos epäilet ruoka-aineallergiaa, ota yhteyttä eläinlääkäriin — oikea diagnoosi tehdään eliminaatiodieetillä, ei vaihtamalla satunnaisesti ruokaa. Jos lemmikkisi syö tällä hetkellä viljatonta ruokaa, keskustele eläinlääkärisi kanssa vaihtoehdoista.